ジョン・ワナメーカーが通っていた第一独立教会は建物が古く、雨が降れば屋根から雨漏りがした。
教会の庭は舗装されておらず、いつもぬかるみになった。礼拝堂もひどく汚れていた。しかし信徒たちの中に文句を言う人は一人もおらず、対策を立てる人もいなかった。
ジョンはこのような状況を見て、教会の庭の入口をレンガで舗装しなければならないと決心した。
次の日からジョンは、1日7セントの自分の賃金から、レンガを一枚ずつ買っては、誰も見ていない朝早くに教会の庭の入口に並べ始めた。
広くて長い教会の庭の入口を、子どものジョンが一人で舗装するには、二年はかかる。しかし奇跡は一カ月もしないうちに起こった。
ある日、第一独立教会の担当牧師であったジョン・チェンバース牧師が、この何週間かレンガを並べているのが誰なのかを調べるため、いつもより早く教会に出向いた。
入口に入ると、日曜学校に通っている13歳のジョンが一生懸命レンガを並べ、道の舗装をしていた。
感動したチェンバース牧師は主日の説教で、ジョンがしていたことについて話した。
信徒たちはジョンの信仰と献身に感激し、自分たちの利己的で形式的だった信仰生活を反省した。そして皆で力を合わせて教会の庭の入口を舗装するだけでなく、新しい教会を新築しようと心を一つにした。
「今、あなたがたは主を恐れ、誠実と真実をもって主に仕えなさい。…」(聖書・ヨシュア記24:14)
人の心を動かすのは、偉大なる説教や大演説ではなく自分にできる精一杯の努力なのですね。
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