アメリカの女流作家がまだ14歳だったころ、家でアヒルを飼っていました。
ところがある日、そのアヒルがおぼれて死んでしまったのです。
アヒルがおぼれるということがあるのでしょうか。
アヒルの死を悲しんだ彼女は、医者に原因を尋ねました。
すると医者はこう答えたそうです。
「このアヒルは、自分を大事にしなかったために死んだのですよ」
普通、アヒルは尾の近くに油が出る腺（油腺）があります。
アヒルは自分のくちばしで、せっせと羽に油を塗るのです。
それによって、その油分が水をはじいてからだが浮き、
沈まずに泳ぐことができるのです。
しかしこのアヒルは、自分のからだに油を塗るのをなまけたために、
羽に水が浸透して溺れてしまったのです。
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